Une mâchoire est l’une des deux structures osseuses opposables formant l’entrée de la bouche et qui contiennent généralement des dents. Il y a une mâchoire inférieure mobile appelée mandibule, et une mâchoire supérieure fixée au crâne appelée maxillaire.

La mandibule et le maxillaire se déplacent l’un en face de l’autre, ce qui leur confère les fonctions de mordre, de mâcher et de manipuler les aliments dans la bouche.

Mandibule

La mandibule est également appelée mâchoire inférieure ou maxillaire inférieur, et c’est l’os le plus gros et le plus solide du visage humain. La mandibule a des dents qui se développent dessus, et c’est le seul os mobile du crâne. Il est formé de deux os mandibulaires qui sont fusionnés au milieu à la symphyse mandibulaire (ligne médiane de jonction marquée par une faible crête où les deux moitiés latérales de la mandibule se fusionnent).

Les fractures mandibulaires représentent un cinquième des lésions faciales, et elles s’accompagnent souvent d’une fracture identique du côté opposé de l’os (fracture jumelle). Un traumatisme peut également luxer une mandibule, plus souvent vers l’avant, mais aussi vers le bas et rarement vers l’arrière.

À mesure qu’une personne vieillit, l’os de la mandibule peut devenir considérablement réduit en volume en cas de perte de dents. Cela est dû à la résorption des processus alvéolaires après la perte des dents.

Maxillaire

Aussi appelé mâchoire supérieure, ou maxillaire supérieur, le maxillaire a des dents qui s’y développent également, mais contrairement à la mandibule qui est mobile, le maxillaire est fixé au crâne. Le maxillaire est formé de deux os maxillaires fusionnés au milieu au niveau de la suture intermaxillaire (ligne médiane de jonction qui s’étend de l’avant vers l’arrière du maxillaire, et qui peut être ressentie sur le palais dur).

Les fractures maxillaires surviennent moins souvent que celles de la mandibule, mais peuvent faire suite à des traumatismes faciaux tels que des chutes, la violence ou des accidents d’automobile.

Lors de la vieillesse, si une personne a perdu des dents, l’os peut également être considérablement réduit en raison de la résorption de l’os alvéolaire.

Articulation temporo-mandibulaire

L’ATM, ou les articulations temporo-mandibulaires, sont les deux articulations qui relient la mandibule à l’os temporal du crâne. Elles font partie des articulations les plus fréquemment utilisées dans tout le corps, bougeant chaque fois qu’une personne mange, boit ou parle.

Les deux articulations fonctionnent ensemble et ne sont pas indépendantes l’une de l’autre, car la mandibule est un seul corps osseux.

Maladies et pathologies des mâchoires

Les troubles temporo-mandibulaires sont des problèmes liés aux muscles et aux nerfs du visage qui contrôlent le mouvement de la mandibule. Ces troubles sont exprimés par la douleur ou la limitation de l’ouverture de la bouche. Les causes exactes des troubles temporo-mandibulaires ne sont pas claires, mais on pense que les symptômes proviennent de problèmes musculaires et de certaines parties de l’ATM-même. On soupçonne également que ces troubles peuvent être liés au bruxisme (grincement des dents), à l’arthrite et au stress qui provoque un serrement des dents. Dans certains cas, une plaque occlusale peut aider à en réduire les symptômes.

Les dents de sagesse incluses sont une condition qui survient plus souvent chez les personnes de la société actuelle. C’est le fait que les 3e molaires restent à l’intérieur de la mâchoire car elles manquent d’espace pour sortir et faire éruption normale. Lorsque cela se produit, il est souvent conseillé de les extraire afin de ne pas causer de problèmes futurs.

Les cancers buccaux sont des tumeurs qui affectent de nombreuses parties de la bouche, y compris le maxillaire et la mandibule. Les cancers buccaux affectant les mâchoires peuvent parfois être détectés sur des radiographies panoramiques de routine, ou d’autres radiographies dentaires. Une biopsie de la lésion suspectée doit suivre pour établir un diagnostic approprié.

Références

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