Mis à jour le 1er mai 2022

Il y a trois types de glandes salivaires majeures dans la bouche humaine, les parotides, les submandibulaires et les sublinguales. La glande sous-maxillaire est la deuxième en termes de grosseur, où la parotide est la plus grande et la sublinguale est la plus petite. Comme toutes les glandes majeures, les glandes submandibulaires existent en paires. Elles sont situées sous le plancher de la bouche.

Historiquement appelées glandes sous-maxillaires, les glandes submandibulaires produisent de la salive. Cela aide à garder la bouche humidifiée et à lubrifier les aliments car c’est là que la digestion commence. La salive sécrétée par toutes les glandes salivaires joue également un rôle dans la prévention de la carie dentaire.

Anatomie

Glande submandibulaire sous-maxillaire lieu têteLes glandes sous-maxillaires sont divisées en deux lobes, le lobe supérieur (le plus grand) et le lobe profond (le plus petit). Les deux lobes sont séparés par le muscle mylohyoïdien. Ils sont situés sous le plancher de la bouche et sur les muscles digastriques, dans une région appelée le triangle sous-maxillaire. Ce triangle est formé par les deux replis du muscle digastrique et le bord inférieur de la mandibule.

Le canal excréteur principal de la glande sous-maxillaire est appelé canal submandibulaire ou canal de Wharton. Sa taille est d’environ 5 cm de longueur et 1,5 mm de diamètre. Il débouche dans la cavité buccale au niveau de la caroncule sublinguale. Cette caroncule est une structure située dans le plancher de la bouche et se trouve de part et d’autre du frein lingual.

La glande peut être ressentie en plaçant un doigt à l’intérieur de la bouche et sous la langue dans la région postérieure.

acini glandes salivairesL’unité glandulaire qui produit la salive est appelée adénomère, et chacune contient un acinus (pluriel : acini). Un acinus est un groupe de cellules qui ressemble aux lobes d’une baie. Chaque acinus est constitué de cellules qui produisent de la salive séreuse ou muqueuse. Un acinus possède également son propre mini canal.

Fonctions

Comme toutes les glandes salivaires, la glande submandibulaire produit de la salive dans la cavité buccale. Cela humidifie la nourriture à l’intérieur de la bouche pour commencer le processus de digestion. La salive joue également un rôle dans le maintien de la propreté de la bouche et des dents car elle neutralise et élimine les bactéries.

Lorsqu’elles ne sont pas stimulées, c’est-à-dire lorsqu’il n’y a pas d’objets/aliments dans la bouche, les glandes submandibulaires fournissent la majeure partie de la salive dans la bouche. Mais lorsqu’elles sont stimulées, ce qui signifie que la nourriture est insérée dans la bouche, les glandes parotides prennent le relais, produisant la majeure partie de la salive qui aide à la digestion.

Anomalies et maladies

Les glandes sous-maxillaires fonctionnent généralement sans problème. Mais comme les autres glandes salivaires, elles sont sujettes à plusieurs affections et troubles. Les cancers sont moins fréquents et représentent 3 à 4 % de toutes les tumeurs de la tête et du cou.

Pierres salivaires

Les sialolithiases (calculs salivaires) sont de minuscules pierres qui se forment et bloquent le flux de salive dans les conduits. Cette condition peut provoquer un gonflement de la glande submandibulaire, provoquant inconfort et douleur. La sialolithiase touche principalement les personnes âgées de 30 à 60 ans et est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes.

La sialolithiase peut se retrouver dans toutes les glandes salivaires, mais principalement (80 %) dans les glandes sous-maxillaires. Les causes exactes des calculs salivaires sont inconnues, mais elles sont associés à certains facteurs, notamment la déshydratation, les traumatismes buccaux, le tabagisme et les maladies parodontales (maladie des gencives).

Les sialolithes peuvent être diagnostiqués par palpation manuelle ou par échographie avec sialographie CT ou MR (examen radiographique des glandes salivaires).

Les calculs salivaires nécessitent rarement un traitement autre que de boire plus d’eau et d’utiliser des sialagogues (médicaments qui favorisent la sécrétion de salive). Si les traitements conservateurs échouent et que les symptômes persistent, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour prévenir les complications et l’infection.

Sialadénite

La sialadénite est une infection d’une glande salivaire, qui touche le plus souvent la parotide et les glandes submandibulaires. Ces infections peuvent être causées par des bactéries (Staphylococcus aureus) ou des virus, comme les oreillons.

La sialadénite est plus susceptible de se produire lorsqu’il y a un blocage dans la glande à cause d’une pierre, d’une déshydratation ou du syndrome de Sjögren, une maladie auto-immune qui affecte les glandes. Les symptômes des infections des glandes salivaires peuvent inclure une douleur et un gonflement autour de la glande affectée, de la fièvre et du pus qui suinte de la glande.

Syndrome de Sjogren

Le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune qui réduit l’humidité produite par les glandes des yeux et de la bouche. Il porte le nom d’Henrik Sjögren, un professionnel de la santé oculaire suédois qui a découvert la maladie.

Le syndrome de Sjögren peut être primaire ou secondaire. Le syndrome de Sjögren primaire se développe seul. Mais lorsque secondaire, ça se développe en conjonction avec d’autres maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus. Alors que le syndrome de Sjögren peut affecter n’importe quel sexe, les femmes sont neuf fois plus susceptibles d’être touchées que les hommes.

La cause du syndrome de Sjögren est inconnue. Mais la génétique, les hormones de reproduction, les facteurs environnementaux et les infections peuvent être associés au développement de cette maladie.

Les symptômes les plus courants du syndrome de Sjögren sont les yeux secs et la bouche sèche, ainsi que des douleurs musculaires et articulaires. D’autres symptômes peuvent inclure un goût anormal dans la bouche, une sensation de brûlure dans les yeux, une vision floue, des difficultés à mâcher ou à avaler, une toux, une hypertrophie des glandes salivaires, de la carie dentaire et une sécheresse vaginale.

Le traitement du syndrome de Sjogren peut se limiter à la gestion de la sécheresse oculaire et de la bouche sèche en utilisant des gouttes oculaires en vente libre et en buvant de l’eau plus fréquemment. Mais dans les cas les plus graves, certaines personnes ont besoin de médicaments sur ordonnance ou même d’interventions chirurgicales.

Bouche sèche

La xérostomie se produit lorsqu’il y a moins de salive dans la bouche, ce qui la rend sèche. Cela se produit lorsque les glandes salivaires sont dans un état d’hypofonction (sous-performance), produisant moins de salive que ce qui est normalement nécessaire.

La bouche sèche peut être causée par les effets secondaires de nombreux médicaments, par des infections, par des maladies auto-immunes, des maladies systémiques comme le diabète ou par des traitements contre le cancer comme la chimiothérapie. Les symptômes de la xérostomie comprennent la sensation d’avoir la bouche sèche, des difficultés à mâcher et à avaler, des maux de gorge, des lèvres craquelées, des plaies dans la bouche et une mauvaise haleine.

Cancers des glandes salivaires

De tous les cancers de la tête et du cou, 3 à 4 % d’entre eux impliquent les glandes salivaires. La plupart d’entre eux sont bénins et peuvent être enlevés par chirurgie. Il existe quelques tumeurs cancéreuses malignes des glandes salivaires.

Les carcinomes mucoépidermoïdes sont les cancers des glandes salivaires les plus fréquents. Ils se produisent principalement dans les glandes parotides, mais peuvent également être trouvés dans les glandes submandibulaires.

Le carcinome adénoïde kystique est un cancer à croissance généralement lente et semble souvent être de bas grade. Mais il est très difficile de s’en débarrasser complètement car il a tendance à se propager le long des nerfs. Le pronostic est meilleur pour ceux qui ont des tumeurs plus petites.

Les adénocarcinomes sont des tumeurs qui prennent naissance dans les cellules glandulaires. Ce type de cancer a de nombreux types, y compris le carcinome à cellules acineuses, l’adénocarcinome polymorphe de bas grade, et d’autres types rares d’adénocarcinomes.

Les cancers des glandes salivaires peuvent également se manifester sous forme de tumeurs mixtes, affectant plusieurs types de tissus. Ceux-ci peuvent inclure des adénomes pléomorphes, des carcino-sarcomes et des tumeurs mixtes métastasées.

La plupart des tumeurs ne présentent aucun symptôme ni douleur, ce qui les rend difficiles à détecter. Les traitements les plus courants des cancers des glandes salivaires comprennent l’ablation chirurgicale et la radiothérapie.

Références

  1. Yi Sui, Siqi Zhang, Yongliang Li, Xin Zhang, Waner Hu, Yanrui Feng, Jingwei Xiong, Yuanyuan Zhang & Shicheng Wei. (Generation of functional salivary gland tissue from human submandibular gland stem/progenitor cells). Stem Cell Research & Therapy volume 11, Article number: 127 (2020).
  2. Kessler AT, Bhatt AA. (Review of the Major and Minor Salivary Glands, Part 1: Anatomy, Infectious, and Inflammatory Processes). J Clin Imaging Sci. 2018;8:47.
  3. Wikipedia, (Submandibular gland).
  4. Medical News Today, (What to know about salivary stones).
  5. Comprehensive ENT, Head & Neck Surgery PC, (Salivary Gland Surgery).
  6. American Cancer Society, (What Is Salivary Gland Cancer).
  7. KenHub, (Submandibular triangle).
  8. Verywell Health, (Anatomy of the Submandibular Gland).


Les informations ci-dessus doivent être considérées comme référence seulement. Toute décision médicale ne devrait jamais être prise avant de consulter un professionnel de la santé.