Le palais, est considéré comme une division anatomique qui sépare la cavité buccale (bouche) et les cavités nasales (nez). Il est divisé en deux parties distinctes: un palais dur antérieur fait d’os et un palais mou postérieur qui n’a pas de support squelettique et se termine par une projection allongée appelée luette.

En d’autres termes, le palais dur fait partie de la cavité buccale et le palais mou fait partie de l’oropharynx (partie du pharynx derrière la luette, plus précisément, qui s’étend de la luette jusqu’au niveau de l’os hyoïde).

Si nous considérons tout le règne animal, les premiers palais bien développés se trouvent chez les reptiles, mais uniquement sous la forme d’une partition dure. Les palais similaires à ceux des humains ne se produisent que chez les oiseaux et certains mammifères. Chez quelques baleines, la membrane muqueuse forme des plaques renforcées appelées fanons ou os de baleine.

Palais dur

Le palais dur, qui comprend les deux tiers de la surface totale du palais, forme la partie de devant. Il s’agit d’une plaque osseuse horizontale recouverte d’une couche humide et durable de tissu muqueux, qui sécrète de petites quantités de mucus. Cette couche forme plusieurs crêtes qui aident à saisir les aliments pendant que la langue les agite lors de la mastication. Le palais dur offre un espace pour que la langue se déplace librement, et en même temps fournit un plancher rigide à la cavité nasale de sorte que les pressions à l’intérieur de la bouche ne ferment pas le passage nasal.

Le palais dur est donc essentiel pour le fait de manger. C’est également important pour la parole, en particulier pour la prononciation des consonnes telles que «j», «ch», «d» et «t».

Anatomie du palais, photo adaptée d'une illustration créée par Patrick J. Lynch, illustrateur médical.

Palais mou

Le palais mou est composé de fibres musculaires et de tissu conjonctif, qui lui confèrent à la fois mobilité et soutien. Cette partie du palais est très mobile. Lorsqu’il est élevé pour avaler et sucer, il bloque complètement et sépare les voies nasales du pharynx de la bouche et de la partie orale du pharynx. Lorsqu’il est élevé pendant la déglutition, le palais mou crée un vide dans la cavité buccale, ce qui empêche les aliments de pénétrer dans le nez et les voies respiratoires.

Pendant un éternuement, le palais mou s’élève, protégeant la cavité nasale en rejetant la plupart de la substance excrétée dans la cavité buccale à la place.

Il y a cinq muscles dans le palais mou, et chacun joue un rôle important pour des fonctions spécifiques:

  1. Le muscle tenseur du voile du palais, impliqué dans la déglutition.
  2. Le muscle palato-glosse, impliqué dans la déglutition.
  3. Le muscle palato-pharyngien, impliqué dans la respiration.
  4. Le muscle élévateur du voile du palais, impliqué dans la déglutition.
  5. Les muscles uvulaires, qui déplacent la luette.

Pour la parole, le palais mou, lorsqu’il est touché par la partie médiane de la langue, aide à prononcer des consonnes comme «g» et «k».

Anomalies du palais

Des abcès palatins peuvent survenir et leurs origines seraient soit des dents, soit d’autres structures voisines.

La pigmentation du palais dur est constituée de taches bleu-grises sur le palais dur, qui peuvent être causées de l’utilisation à long terme du médicament chloroquine diphosphatase, utilisé principalement pour la prophylaxie du paludisme et la polyarthrite rhumatoïde.

La fente palatine est une anomalie congénitale décrite par l’inachèvement de la séparation scellée entre le nez et la bouche. Cela se produit lorsque les parties gauche et droite des plaques palatines ne sont pas jointes, formant un espace entre le passage nasal et la bouche. Cela permet à la nourriture d’entrer dans le nez et interfère également avec la parole. Cette condition peut être corrigée chirurgicalement à un très jeune âge. La fente palatine est souvent liée à un autre défaut appelé fente labiale.

Le cancer du palais est une tumeur qui commence habituellement dans le palais mou et c’est considéré comme un type de cancer de la gorge. Comme la plupart des autres cancers de la bouche, la consommation de tabac et d’alcool sont des facteurs de risque. Lorsque c’est traitable, les médecins gèrent le cancer du palais mou avec une combinaison de chirurgie, de radiothérapie et de chimiothérapie.

Références

  1. Mahdi A. Shkoukani, Michael Chen, and Angela Vong. (Cleft Lip – A Comprehensive Review). Front Pediatr. 2013; 1: 53.
  2. National Institute of Dental and Craniofacial Research, (Cleft Lip & Palate).
  3. Mayo Clinic, (Soft palate cancer).
  4. Cedars Sinai, (Palate Cancer).
  5. Teach Me Anatomy, (The Palate).
  6. Photo adapted from Patrick J. Lynch, medical illustrator.


Les informations ci-dessus doivent être considérées comme référence seulement. Toute décision médicale ne devrait jamais être prise avant de consulter un professionnel de la santé.