Mis à jour le 26 décembre 2021

Le menton est la partie la plus basse du visage, sous la lèvre inférieure. C’est la partie bombée et la plus en avant de la mandibule (mâchoire inférieure).

Le menton a de nombreuses appellations scientifiques : éminence mentale, protubérance mentale, osseum mental et tubercule symphysaire. Le menton humain a une taille comprise entre 0,7 cm et 1,1 cm chez un adulte pleinement développé.

Évolution

L’une des caractéristiques de l’évolution de des êtres humains est d’avoir un menton bien développé. Comparé à d’autres primates ou ancêtres humains, y compris les Néandertaliens, l’Homo sapiens a une forme de menton unique et placé plus en avant.

On ne sait pas pourquoi un menton proéminent était un avantage d’évolution. Certains scientifiques disent qu’un tel menton résiste mieux au stress masticatoire. D’autres soutiennent que les visages d’Homo sapiens sont devenus plus petits au fur et à mesure qu’ils évoluaient, exposant la proéminence osseuse au niveau de la mâchoire inférieure.

Anatomie

Le menton est constitué d’une éminence (ou protubérance) qui a la forme d’un triangle dont la base est nettement élargie, délimité par des bosses ou protubérances situées sur les côtés de l’éminence du menton, que l’on appelle les tubercules du menton.

Chez les humains on remarque un dimorphisme sexuel du menton, qui se traduit par des différences anatomiques entre les mâles et les femelles. Les hommes ont tendance à avoir une mâchoire carrée et un petit menton (associé à une plus grande production de testostérone), tandis que les femmes ont la basse du visage plus fin et un menton plus prononcé. Selon une étude anthropologique couvrant les 80 000 dernières années, les caractéristiques faciales des hommes modernes se seraient féminisées, tendant vers une mâchoire plus prognathique et un menton plus proéminent. Ce phénomène est lié à la baisse générale des niveaux de testostérone chez les hommes, car ils auraient développé des interactions sociales décrites par moins de violence et plus de tolérance.

Fente au menton

Fente du mentonUn menton fendu fait référence à un menton avec une fossette (ou fissure) en forme de Y au milieu, avec une particularité osseuse en dessous. Plus précisément, la fissure du menton suit la fissure de la mâchoire inférieure. Cela se produit lorsque les deux côtés de la mâchoire inférieure sont incomplètement fusionnés pendant le développement du fœtus. Pour d’autres personnes, une fente au menton peut se développer avec le temps, souvent parce qu’une moitié de la mâchoire est plus longue que l’autre, ce qui entraîne une asymétrie faciale.

Il existe peu d’informations scientifiques sur l’hérédité provoquant une fente au menton. Mais c’est un trait partagé entre les membres d’une même famille. Il existe également de nombreux mentons ayant des formes intermédiaires entre lisses et clairement fendues.

Mis à part la fossette, une fente au menton ne provoque aucun autre symptôme.

La chirurgie d’ablation est possible pour les personnes qui souhaitent avoir un menton plus lisse. La chirurgie consiste soit à retirer la fente du menton, soit à simplement réduire la taille de la fissure. La chirurgie est également possible pour créer une fente au menton.

Double menton

Double mentonUn double menton est une perte de définition de la mâchoire ou des tissus mous sous le menton, formant des rides qui donnent l’impression qu’il y a deux ou plusieurs mentons. On pourrait retrouver le double menton chez les bébés, les personnes ayant un surpoids, et les personnes âgées.

Il y a deux causes possibles pour un double menton :

  1. Pour les personnes en surpoids, la graisse sous la peau qui se trouve autour du cou a tendance à s’affaisser en une ride, ce qui donne l’apparence d’un deuxième menton. Dans ce cas, le coussinet adipeux peut être enlevé chirurgicalement et en même temps on raccourcit les muscles associés sous la mâchoire.
  2. Une autre cause d’un double menton peut être une déficience osseuse, couramment observée chez les personnes de poids normal. Lorsque la mandibule (mâchoire inférieure) ne se projette pas assez en avant, le menton à son tour sera sous-développé. Malgré le peu de graisse dans cette région, il peut sembler que le menton fond dans le cou.

Génioplastie

Chirurgie du mentonAppelée aussi mentoplastie, la génioplastie est la réduction chirurgicale du menton, qui peut être utilisée dans plusieurs situations : pour avancer le menton, pour le déplacer en arrière, pour le déplacer latéralement en cas de menton asymétrique, ou pour le déplacer verticalement pour donner l’apparence d’un menton plus long ou plus court.

Il existe deux types de génioplastie :

  1. Génioplastie glissante, où l’os du menton est coupé de la mâchoire afin qu’il puisse être déplacé soit vers l’avant (cas de mentons courts, ou mentons vers l’arrière), vers l’arrière (cas de mentons trop longs ou trop en avant), ou verticalement pour allonger ou raccourcir le menton.
  2. Les implants du menton peuvent être placés soit chirurgicalement, soit par injection, en utilisant différents matériaux (plastique, matériaux synthétiques ou charges), pour corriger l’apparence du menton en le déplaçant vers l’avant.

Références

  1. N. E. Holton, L. L. Bonner, J. E. Scott, S. D. Marshall, R. G. Franciscus, T. E. Southard. (The ontogeny of the chin: an analysis of allometric and biomechanical scaling). Journal of Anatomy June 2015 – Volume226 – Issue6 – Pages 549-559.
  2. T Abraham. (Numerical Survey of the Different Shapes of Human Chin). Journal of Craniofacial Surgery: September 2013 – Volume 24 – Issue 5 – p 1657-1659.
  3. P Picq, P Bronot. Le Sexe, l’Homme et l’Évolution. Odile Jacob, 2009, p. 87.
  4. R L Cieri, S E Churchill, R G Franciscus, J Tan and B Hare, Craniofacial Feminization, Social Tolerance, and the Origins of Behavioral Modernity, Current Anthropology, vol. 55, no 4,‎ août 2014, p. 419-443.
  5. ScienceDaily, (Why we have chins: Our chin comes from evolution, not mechanical forces).
  6. McGill University – Office for Science and Society, (Why Do We Have Dimples?).
  7. HealthLine, (Cleft Chin Surgery).
  8. HealthLine, (Genioplasty (Chin Surgery)).
  9. Wikipedia, (Chin).
  10. Wikipedia, (Chin augmentation).


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