Mise à jour: 7 mars 2021
Les amygdales sont un groupe d’organes lymphatiques situés dans la gorge d’une personne, et qui jouent un rôle essentiel dans la lutte contre les infections car ils constituent la première ligne de défense du système immunitaire dans le pharynx (fond de la gorge). Certaines amygdales sont partiellement visibles en regardant profondément dans la bouche. Il en existe quatre groupes: les adénoïdes (ou amygdales pharyngées), les amygdales tubaires, les amygdales palatines et les amygdales linguales. Toutes les amygdales forment collectivement un arrangement en cercle appelé l’anneau de Waldeyer.
Même si la fonction principale des amygdales est de défendre le corps contre les organismes nuisibles, leur ablation ne rend pas une personne plus vulnérable aux infections.
Types d’amygdales
Il existe quatre types d’amygdales situées dans l’oropharynx et le nasopharynx, qui sont des parties de la gorge qu’on retrouve derrière la bouche (oro-) ou dans la cavité nasale (naso-).
| Type | Nombre | Emplacement |
|---|---|---|
| Amygdale pharyngée (également appelée adénoïde) | 1 | Toit du nasopharynx (la partie supérieure du pharynx). |
| Amygdales tubaires | 2 | Ouverture de la trompe d’Eustache (tube qui relie le nasopharynx à l’oreille moyenne). |
| Amygdales palatines | 2 | Côtés doit et gauche à l’arrière de la gorge, mais plus précisément entre les arcades palatoglosse et palatopharyngée. |
| Amygdale linguale | 1 | La partie la plus en arrière de la langue, plus précisément derrière le sulcus terminal de la langue. |
Les amygdales palatines se développent jusqu’à la puberté, puis rapetissent progressivement les années suivantes.
L’amygdale adénoïde atteint sa plus grande taille à l’âge de 5 ans, commence à devenir plus petite à l’âge de 7 ans et sa taille devient minime à l’âge adulte.
Fonctions
Les amygdales sont des organes immunocompétents, ce qui signifie qu’elles font partie du système immunitaire et qu’elles sont capables de défendre le corps en cas d’exposition à un antigène ou à un agent pathogène (virus ou bactérie pouvant provoquer une maladie). En raison de leur emplacement au niveau de la gorge et du palais, elles peuvent empêcher les germes de pénétrer dans le corps par la bouche ou le nez.
S’il y a une infection, les amygdales peuvent grossir parce qu’il y a augmentation de flux sanguin vers elles. Cela peut se produire dans n’importe quel type d’infection, y compris un rhume.
Les amygdales ont, ce qu’on appelle, des cellules M sur leur surface qui peuvent reconnaître les germes. Ces cellules alertent ensuite les globules blancs, appelés lymphocytes B et lymphocytes T, qui sont alors responsables de la destruction de ces germes.
Conditions et maladies
L’amygdalite aiguë survient lorsque des bactéries ou des virus infectent les amygdales, provoquant une inflammation et un gonflement. Cette condition peut se présenter avec de la fièvre, une perte de voix, des difficultés à avaler et un revêtement blanc ou jaune visible en regardant dans la bouche. Les traitements consistent à prendre des analgésiques et des antibiotiques si des bactéries sont impliquées.
L’amygdalite chronique est une condition où l’infection des amygdales est persistante. Si le problème est récurrent (environ 4 à 7 fois par an), persistant et lorsque les amygdales sont hypertrophiées, une ablation chirurgicale est recommandée (amygdalectomie).
L’abcès péri-amygdalien est une infection des amygdales où se trouve une quantité importante de pus. Il s’agit d’une condition où les abcès doivent être drainés de toute urgence pour éviter une obstruction respiratoire ou une septicémie (infection de tout le corps).
La mononucléose aiguë, connue pour être causée par le virus d’Epstein-Barr, entraîne un gonflement des amygdales, de la fièvre, des maux de gorge, des éruptions cutanées et de la fatigue.
La pharyngite streptococcique est une infection bactérienne des amygdales et de la gorge, causée par le streptocoque du groupe A. Les symptômes sont des maux de gorge, de la fièvre et des douleurs au cou.
Les amygdales hypertrophiques sont des amygdales larges qui réduisent la taille des voies respiratoires. Cette situation peut entraîner le ronflement ou de l’apnée du sommeil. L’ablation chirurgicale est parfois recommandée.
Les tonsillolithes sont des pierres qui se forment lorsque les débris piégés durcissent ou se calcifient à l’intérieur des amygdales. Le traitement dépend de la gravité de ces pierres, et va de : aucun traitement du tout, au curetage, jusqu’à l’ablation au laser ou l’amygdalectomie.
Références
- Bohr C, Shermetaro C. (Tonsillectomy and Adenoidectomy). StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 Jan-.
- Georgalas CC, Tolley NS, Narula A, . (Tonsillitis). BMJ Clin Evid. 2014; 2014: 0503.
- TeachMeAnatomy, (The Tonsils (Waldeyer’s Ring)).
- HowStuffWorks, (What in the World Are Tonsil Stones?).
- Wikipedia, (Tonsil).
- Kenhub, (Tonsils).
Les informations ci-dessus doivent être considérées comme référence seulement. Toute décision médicale ne devrait jamais être prise avant de consulter un professionnel de la santé.
