Aussi appelé palais musculaire, le palais mou est la partie postérieure du palais (ou toit de la bouche), qui sépare la cavité buccale (bouche) et les cavités nasales (nez). L’ensemble du palais est divisé en deux parties distinctes: le palais dur avant qui est plus osseux, et un palais mou en arrière qui n’a pas de support osseux mais qui est plutôt une projection musculaire qui se termine par la luette. Le palais joue un rôle important dans la déglutition, la respiration et la parole.

Anatomie

Le palais dur et le palais mou composent l’ensemble du palais. Le palais dur est composé d’os qui soutient les dents et les gencives, et c’est positionné à l’avant. Le palais mou est plus petit et placé à l’arrière.

Anatomie du palais, photo adaptée d'une illustration créée par Patrick J. Lynch, illustrateur médical.Le palais mou ne contient aucun tissu osseux, mais est constitué de fibres musculaires et de tissu conjonctif, qui lui confèrent à la fois de la mobilité et du support. Le palais mou se termine par la luette, qui est la boule de chair que l’on peut voir accrochée lorsqu’une personne ouvre la bouche.

Il y a cinq muscles dans le palais mou, et chacun joue un rôle et une fonction importants:

  1. Tensor veli palatini, qui est impliqué dans la déglutition.
  2. Palatoglossus, impliqué dans la déglutition.
  3. Palatopharyngeus, impliqué dans la respiration.
  4. Levator veli palatini, impliqué dans la déglutition.
  5. Musculus uvulae, qui déplace la luette.

Fonctions

Avaler. La mobilité et la souplesse du palais mou sont nécessaires à sa fonction de déglutition. Lorsque les gens avalent, le palais mou sépare complètement la bouche de la gorge, créant un vide, afin de garder les aliments hors du nez et des voies respiratoires.

Respirer. Le palais mou est une barrière entre les voies digestive et respiratoire, car il sépare la bouche et le nez. Cela permet à une personne de respirer et de manger en même temps. Néanmoins, les gens ne sont pas capables de respirer et d’avaler exactement au même moment.

Parler. La prononciation de certains sons est un processus complexe qui implique la langue, les lèvres et le palais, qui produisent la parole en dirigeant le flux d’air à travers la bouche. Alors que le palais dur aide à la prononciation des consonnes telles que «j», «ch», «d» et «t», le palais mou s’occupe des consonnes «g» et «k».

Anomalies et maladies du palais mou

Blessure. Les gens peuvent se blesser le palais, principalement avec des aliments chauds, ce qui pourrait développer des ulcères. Pour en soulager l’inconfort de la douleur au palais mou, les personnes peuvent se rincer avec un bain de bouche (rince-bouche) ou avec de l’eau froide. Rarement ces ulcères deviennent des infections, mais si c’est le cas, elles peuvent être traitées avec un rince-bouche désinfectant.

Fente palatine. L’une des anomalies congénitales les plus courantes chez les bébés est la fente palatine et la fente labiale, où les individus ont souvent les deux. La fente palatine est une ouverture entre la bouche et le nez. Cela se produit lorsque les parties gauche et droite des plaques palatines ne fusionnent pas pendant le développement de l’enfant dans l’utérus. La fente palatine a comme conséquence l’entrée de la nourriture dans le nez, et ça interfère également avec la parole. Cette anomalie congénitale peut être corrigée chirurgicalement à un très jeune âge.

Les cancers du palais sont des tumeurs qui commencent généralement au niveau du palais mou, principalement dans sa partie en avant. Ces tumeurs sont classées comme un type de cancer de la gorge. Comme la plupart des autres cancers de la bouche, la consommation de tabac et d’alcool sont les principaux facteurs de risque. Lorsque le cancer du palais peut être traité, les médecins utilisent une combinaison de chirurgie, de radiothérapie et de chimiothérapie.

Références

  1. Shkoukani MA, Chen M, Vong A. (Cleft Lip – A Comprehensive Review). Front Pediatr. 2013; 1: 53.
  2. National Institute of Dental and Craniofacial Research, (Cleft Lip & Palate).
  3. ResearchersNames. (ArticleTitle). JournalName JournalDate;JournalNumber.
  4. MayoClinic, (Soft palate cancer).
  5. Cedars Sinai, (Palate Cancer).
  6. Medical News Today, (What is the soft palate?).
  7. Teach Me Anatomy, (The Palate).
  8. Photo adapted from Patrick J. Lynch, medical illustrator.


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